みなとみらいを母と歩いていたときのことだ。突然、マンションくらいの大きさの客船が視界に入ってきて、私は立ち止まった。海外でも遠くに客船を見たことはあったけれど、こんなに近くで見ると、想像していたよりもずっと大きくて、圧倒された。
「いつかクルーズ旅行、してみたいわね」
母がそう言った気がする。私は曖昧にうなずいた。船酔いしやすい体質なので、正直なところ、あまり乗り気になれなかった。だから、それ以上調べることもなかった。
それが今年に入って、母の友人がクルーズ旅行を計画しているという話を聞いたり、テレビで日本を十日間で巡るクルーズ船のコマーシャルを見たりしたらしく、母はまた私にそれとなく話してきた。
私は、とりあえずChatGPTに聞いてみた。大型船なら揺れは少ないらしい。酔い止めを飲めば大丈夫ではないか、と当たり前の答えが返ってきた。また、できない理由が一つ消えた。
YouTubeでクルーズ船の動画をいくつか見た。船内の様子、食事、デッキから見える景色。これなら大丈夫かもしれない、と思い始めた。
母は決めると早い。
まず時期。募集中なのは秋の便で、十月上旬と下旬に出発がある。母はよく「星が見たい」と言っていたので、どちらの日程が星空観測に向いているか、またChatGPTに尋ねた。前半の方が新月に近く、向いているという。満月も美しいけれど、やはり船上でしか見られない星空を見たい。日程は前半に決まった。
次は客室だ。窓がある方がクルーズらしい気がする。バルコニー付きの部屋は高いけれど、その価格差はまるで高層マンションの低層階と高層階ほどある。母は窓付きがいいのではと言って、旅行会社に電話したらしいのだが、なんとすでにキャンセル待ちだった。
それで初めて、窓のない客室について調べてみた。窓ありより三平米広い。よく考えれば、窓にテンションが上がるのも最初の二日くらいだろう。それに部屋を出れば、いつでも外に出られる。ChatGPTに最適解を尋ねてみたけれど、ニュートラルな答えが返ってくるだけだった。結局、選ぶのは自分だ。
窓あり客室は一人当たり十万円追加。でも部屋は狭い。この十万円は何のためのものだろう。憧れのための十万円でしかないのではないか。しかもキャンセル待ちだと、いつ空くかも分からないまま、頭の片隅に引っかかり続けることになる。それもコスパが悪い気がした。
窓はないけれど広い。窓がないから、もっと船内のアクティビティを楽しもうと思える。窓があったら、せっかくだからと部屋で過ごす時間が増えて、かえって勿体ない気がしてしまうかもしれない。
窓ありが満室でよかったのかもしれない、と思った。
母はすぐに予約を済ませた。
手動コーヒーミルを持っていこう。(笑)
Talking About Ships with My Mother
I was walking in Minato Mirai with my mother when it happened.
A cruise ship—about the size of a high-rise apartment building—suddenly entered my field of vision, and I stopped. I had seen cruise ships in the distance overseas before, but up close, it was far larger than I had imagined. Overwhelming, really.
“Someday, I’d like to go on a cruise,” my mother said.
I nodded vaguely. I’m prone to motion sickness, so honestly, I wasn’t very enthusiastic. I didn’t look into it any further.
But this year, things resurfaced.
My mother heard that a friend was planning a cruise, and she also saw a TV commercial for a ten-day cruise around Japan. She brought it up again, casually.
So I asked ChatGPT. Apparently, large ships don’t rock much. With motion-sickness medicine, it should be manageable. An obvious answer, but still—one less reason not to go.
I watched a few cruise videos on YouTube: the interior, the food, the view from the deck.
I began to think, *Maybe this is actually fine.*
My mother moves quickly once she decides.
First, the timing. The available departures were in autumn, early October or late October. She often says she wants to see the stars, so we asked ChatGPT which timing would be better for stargazing. The earlier departure was closer to the new moon—more suitable. A full moon is beautiful, but we wanted the kind of star-filled sky you can only see at sea. We chose the earlier date.
Next: the cabin.
A room with a window feels more “cruise-like.” Balcony cabins are expensive, though—the price gap is like the difference between low and high floors in a luxury high-rise. My mother preferred a window cabin and called the travel agency, only to find out they were already waitlisted.
That’s when I looked into windowless cabins for the first time. They’re about three square meters larger. When you think about it, the excitement of a window probably lasts only the first couple of days. Step outside the room, and you can always see the sea. I asked ChatGPT for the “best” choice, but it gave a neutral answer. In the end, you have to choose for yourself.
A window cabin costs an extra 100,000 yen per person.
But the room is smaller.
What is that 100,000 yen really for? Maybe just for the idea of longing. And with a waitlist, you’d be left wondering indefinitely if a room might open up. That didn’t feel cost-effective either.
No window, but more space.
Without a window, maybe we’ll be more inclined to explore the ship, join activities, move around. With a window, we might stay in the room more, thinking we should “enjoy the view,” and somehow waste time.
Maybe it was actually better that the window cabins were full.
My mother made the reservation right away.
I’m bringing a manual coffee grinder. (Laughs)
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