今日、運転免許証を更新してきた。
車を運転しないのでゴールド免許のまま、今回も五年更新だ。
いつも更新の前には美容室へ行く。髪を切ってから、近くの証明写真機で写真を撮る。免許センターで撮ってもらうこともできるが、それだと自分で確認できない。そのまま五年間、財布の中で生き続けることになる。それが怖い。それに、あの背景の水色が好きではない。グレーが好きだ。だから毎回、このやり方で来た。
最近は予約制になっていて、ウェブで時間を取ってから行く。これがずいぶんよかった。どのステップも滞りなく流れて、食事の時間も含めて一時間半で終わった。昔の、ただ番号札を握って座っているだけの時間が、ほとんどなかった。
証明写真を持参すると、窓口が少し変わる。写真を渡すと「六ヶ月以内ですか」と聞かれた。日付のレシートなど持っていないので、金曜日に撮りましたと答えたら、それで通った。拍子抜けするほどあっさりしていた。
支払いのカウンターに並びながら、ふと気づいた。楽天ポイントが使えるかもしれない。急いで楽天ペイのアプリを開いた。先週、東京都のアプリをマイナンバーと紐づけていたおかげでポイントをもらったばかりだった。そのポイントで、そのまま払えた。免許更新に来て、思いがけず得をした。なんだか、よい流れだと思った。
目の検査を終えて、講習まで少し時間があった。先に食堂で何か食べようと食券を買ったが、思ったより時間が迫っていて、そのまま講習へ向かった。
ゴールド免許の講習は三十分だった。短いけれど、ちゃんと見るべき内容で、しっかり見た。
講習を終えてから食堂へ戻った。
学食のような簡素さがある場所だったが、空間が明るかった。どこか空港の食堂に似た、うすく開けた雰囲気がある。やわらかい光が窓から入ってきていた。
カキフライ定食を頼んだ。白いごはん、味噌汁、千切りキャベツにタルタルソース、きれいに並んだカキフライ。
食べてみて、驚いた。
びっくりするくらいカリカリに揚がっていた。
まさか運転免許証の更新で、こんなにおいしいカキフライを食べることになるとは思っていなかった。ごく普通の定食なのに、その場所で食べると妙に体に沁みた。それだけで、なんだか少し満足してしまった。
食べ終わるころには、免許証もできていた。受け取って、外へ出た。
帰ってから、五年前の写真と並べてみた。前回のほうが少しきりっとして見える。今回は表情も、全体の雰囲気も、どこかやわらかい。自分でデザインしたマネのスウェットを着ているからかもしれないし、ただ五年が経ったからかもしれない。
髪を整えて、写真を撮って、予約して、講習を受けて、カキフライを食べて、新しい免許証を受け取った。約二時間。悪くない午後だった。
**Renewing My Gold Driver’s License (Bringing My Own ID Photo)**
Today, I renewed my driver’s license.
Since I do not drive, I have kept my gold license, so this time again it was renewed for five years.
Before every renewal, I go to the hair salon. I get my hair cut, then take my photo at a nearby photo booth. They can take your picture at the license center, of course, but then you cannot check it yourself. And that photo ends up living in your wallet for the next five years. That feels a little frightening. Also, I do not like that pale blue background they use. I prefer gray. So I have always done it this way.
These days, the process is by appointment. You book a time online before going. That made a real difference. Every step moved along smoothly, and even with time for lunch, the whole thing was finished in an hour and a half. There was almost none of that old waiting around with nothing to do but hold a number ticket in your hand.
If you bring your own photo, the counter is slightly different. When I handed mine over, they asked, “Was this taken within the last six months?” I did not have a dated receipt or anything like that, so I simply said, “I took it on Friday,” and that was enough. It was surprisingly easy.
While standing in line at the payment counter, it suddenly occurred to me that I might be able to use Rakuten points. I hurriedly opened the Rakuten Pay app. Just last week, I had linked the Tokyo app to my My Number card and received some points. I was able to pay with those points right there. I had come to renew my license and ended up saving money without expecting to. It made me feel that things were moving in a good direction.
After the eye test, I still had a little time before the lecture. I bought a meal ticket, thinking I would eat something first in the cafeteria, but time was tighter than I expected, so I went straight to the lecture instead.
The gold license lecture was thirty minutes. Short, but still something worth paying attention to, and I watched it properly.
Afterward, I went back to the cafeteria.
It had the plainness of a school cafeteria, but the space itself was bright. There was something faintly open about it, like an airport dining hall. Soft light was coming in through the windows.
I ordered the fried oyster set meal. White rice, miso soup, shredded cabbage with tartar sauce, and neatly lined-up oysters.
When I tasted it, I was surprised.
They were fried to an astonishing crispness.
I had not expected that renewing my driver’s license would lead to such delicious fried oysters. It was just an ordinary set meal, really, but eaten in that place, it sank into the body in a strange way. That alone left me oddly satisfied.
By the time I finished eating, my new license was ready. I picked it up and stepped outside.
When I got home, I placed it next to the photo from five years ago. The older one looks a little sharper, somehow. This time, both the expression and the overall atmosphere feel softer. Maybe it is because I was wearing the Manet sweatshirt I designed myself. Or maybe five years have simply passed.
I got my hair in order, took the photo, made the reservation, attended the lecture, ate fried oysters, and received my new license.
About two hours.
Not a bad afternoon.
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