スパングリッシュのマダムとの会話を楽しんだあと、鎌倉の象徴である大仏様が待つ高徳院へと向かうことにしました。
長谷駅から道案内のサインも出ているので、そのとおりに歩いていたつもりですが、200mくらい歩いたところで、間違っていることに気づきました。(笑) 気を取り直しまして交差点に戻り、正しい道をゆくと、なんだ、すぐではないですか！
高徳院の門をくぐり、境内を少し歩くと、突然その巨大な顔が目の前に現れます。「でかっ！」と思わず声が漏れるほどの圧倒的な存在感。それが鎌倉大仏でした。
高徳院は、日本の神奈川県鎌倉市にある寺院で、主に「鎌倉大仏」として知られる大仏様で有名です。この寺院は、浄土宗に属しています。
高徳院の大仏は、正式には阿弥陀如来を表しており、鎌倉時代の13世紀に造られました。この大仏は高さ約11.4メートル、重さ約121トンの青銅製で、日本の仏像としては非常に有名であり、国内外から多くの観光客が訪れます。特に、大仏が屋外に設置されている点が特徴的で、元々は大きな堂に覆われていましたが、15世紀の津波で堂が破壊されて以来、屋外に露出した状態で存在しています。
高徳院の大仏は、1252年に造立が始まりました。当初は木造であったとされていますが、その後の火災で焼失し、現在見ることができる青銅製の仏像に作り変えられました。その製作には、鎌倉の僧侶や地元の人々のほか、多くの信者からの支援があったと伝えられています。
20分ほどの待ち時間で、御朱印をいただきました。外国人も結構御朱印を集めている方が多い印象です！
ところで、大仏様のこめかみのあたり、金色が見えませんか？ 元々金箔で覆われていたとされています。しかし、時間の経過とともに、屋外に露出している環境の影響で金箔は剥がれ落ち、現在見ることができる青銅の表面が現れました。
大仏と３ショットを撮影し、ちょっと売店に寄ってみたところ、なんと、スパングリッシュのマダムに再会！ 彼女の大きな肩を叩いて「Hi!」と言うと、一瞬気づかれませんでしたが、気づいたら「アリガト」とちゃんとした発音で返ってきました。こうして伏線回収されることが面白いです。
時間はすでに15:30を回っており、次の目的地である銭洗弁天は16:30まで。高徳院を出るとそこにはバスが停まっていましたが、残念ながら銭洗弁天へは向かわないようでした。そこで、Google Mapを頼りに2キロ先の銭洗弁天へ。20分以上は歩くでしょう。姪をだましだまし、歩きはじめました。(笑)
Google mapを立ち上げたときが、方向を見誤りがちです。やっぱり少し間違え、正しい道に乗ったころ、「銭洗弁天 2km」と書かれた手描きのサインを発見。それを見た姪が「え、まだ歩くの？」と驚くものの、周囲には美しい建物が立ち並び、飽きることなく散策を楽しむことができました。鎌倉の街並みは、どこを歩いても新たな発見があるため、迷うことさえ小さな冒険に変わります。
もうすぐです。帰りも鎌倉まで歩くことが決定しました。姪にばれないように、すぐ左に曲がりました。(笑)
15:55に銭洗弁天に到着しました。御朱印の受付は16:00までとのことだったので、ぎりぎりセーフ。いつもタイミングピッタリになります。銭洗弁天は、中学2年生の遠足以来の訪問です。洞窟を抜けて進む道のりや、お金を洗う儀式のことは鮮明に覚えています。
特に、14歳の時に訪れた際は、その年に身長が14センチも伸びて、160センチを超えたばかりでした。今、ここに立っていると、当時のセーラー服を着た自分が写真に収まっている姿が思い出され、なんだか懐かしい気持ちに浸ってしまいます。
お札と小銭を洗いました。そういえばこの水はどこからきているのでしょう？ ChatGPTに訊いてみました。
GPT: 銭洗弁天（正式には善光寺弁財天宇賀福神社）は、日本の神奈川県鎌倉市にあり、その名前の通り「銭を洗う」ことで知られています。この神社に流れる水は、洞窟内の湧水です。この水は自然に湧き出る地下水であり、神社の敷地内にある洞窟から流れ出ています。
銭洗弁天の湧水は、訪れる人々に金運や商売繁盛のご利益があるとされ、参拝者はこの水で自分のお金（硬貨など）を洗うことで、運気を高めると信じられています。この習慣は、水が清らかで聖なる力を持つとされることに基づいています。
そして名物の「龍神水おみくじ」を。おみくじは「他人の世話を焼くことで願いが叶う」と書かれており、まるで私のことを言っているかのように感じました。笑いながら、その日の運勢は「買い物して楽しい日」とありましたので、帰り道には小町通りでショッピングとおやつを楽しむことに決めました。
「鎌倉駅まで歩く」と提案すると、「えー！」と姪が嘆きます。「1.2kmくらいだから」と言うと、「盛ってない？」と疑われましたが、「実は1.4kmあるんだ」と正直に告げると、笑いながらも一緒に歩いてくれました。お天気も良く、気づけばあっという間に鎌倉駅に到着。この日はすでに20,000歩を歩いていましたが、昼はクレープと寺まんじゅうだけでしたね。
午前中の小町通でチェックしておいた、大仏モチーフの２品をいただきました！
「鎌倉大仏コロッケ」は、かなりサクサクでおいしかったです！どこも大仏感はないのですが！
そして、YouTubeを観てチェックしておいた大仏の形をしたお饅頭です。味が６種類ほどあるのですが、恋愛運アップの「ブルーベリー・チーズ」をいただきました。(笑)ブルーベリージャムが溶け出してしまっていましたが、出来立てを美味しくいただきました！次は、無難にカスタードにしたいと思います。姪は、紫芋とバニラのアイスクリームでした。
登山用の首に巻く手ぬぐいを探していたところ、理想的な一枚を見つけました。そのお店の方が、銭洗弁天で洗ったお札をすぐに使うと、良いことがあるとのこと。そこで、鎌倉の地に千円を使うことに決め、その手ぬぐいを購入しました。これで、登山の際も鎌倉の良い気を感じながら歩けそうです。
お天気にも恵まれ、楽しい鎌倉遠足となりました。翌日が曇りだったことを考えると、私たちのタイミングは本当にラッキーだったと言えます。特に、長谷寺からの景色は、忘れがたい美しい思い出として心に刻まれました。鎌倉にはまだまだ訪れるべき名所が数多く残っているので、次回もまた姪を誘って「鎌倉遠足 Part 2」を実現したいと思っています。次はどんな発見が待っているか、今から楽しみです。
Spring Kamakura Excursion (2) Kotoku-in to Zeniarai Benzaiten to Daibutsu Croquettes and More
After enjoying a conversation with the Spanglish-speaking lady, I decided to head to Kotoku-in, where the iconic Great Buddha of Kamakura awaited.
I thought I was following the signs correctly from Hase Station, but after walking about 200 meters, I realized I was on the wrong path (laughs). Regaining my composure, I returned to the intersection and found the correct route, which, it turns out, was not far at all!
Entering the gates of Kotoku-in and walking a bit within the grounds, the massive face of the Great Buddha suddenly appeared before me. Its overwhelming presence made me involuntarily exclaim, "It's huge!"
Kotoku-in is a temple located in Kamakura City, Kanagawa Prefecture, Japan, primarily known for its "Great Buddha." The temple belongs to the Jodo sect.
The Great Buddha of Kotoku-in, officially representing Amitabha Buddha, was constructed in the 13th century during the Kamakura period. This bronze statue stands approximately 11.4 meters tall and weighs about 121 tons. It is very famous among Japanese Buddhist statues and attracts many tourists from both Japan and abroad. Particularly distinctive is that the Buddha is situated outdoors; originally, it was housed within a large hall, but the hall was destroyed by a tsunami in the 15th century, leaving the Buddha exposed to the elements ever since.
The construction of the Great Buddha began in 1252. Initially, it was made of wood but was later rebuilt in bronze after the original was destroyed in a fire. The reconstruction involved the support of Kamakura's monks, local residents, and many believers.
After about a 20-minute wait, I received a temple stamp. It seems that many foreigners also collect these stamps!
By the way, do you see the golden tint near the Buddha's temples? It is said to have originally been covered in gold leaf. However, over time and due to exposure to the elements, the gold leaf has peeled off, revealing the bronze surface we see today.
I took a photo with the Great Buddha and stopped by a shop, where, to my surprise, I ran into the Spanglish-speaking lady again! I tapped her on the shoulder and said "Hi!" She didn't recognize me at first, but when she did, she responded with a properly pronounced "Arigatou." It was amusing how the story came full circle.
By the time we left Kotoku-in, it was past 15:30, and our next destination, Zeniarai Benzaiten, closed at 16:30. There was a bus parked outside, but unfortunately, it wasn't heading to Zeniarai Benzaiten. Relying on Google Maps, we set out on a 2-kilometer walk to Zeniarai Benzaiten, which took over 20 minutes. I managed to keep my niece walking by distracting her (laughs).
When I launched Google Maps, I often misread the directions. After a bit of confusion and getting on the right path, we saw a handmade sign saying "Zeniarai Benzaiten 2km." My niece was surprised we had to walk further, but the surrounding beautiful buildings kept us entertained. Walking through the streets of Kamakura leads to new discoveries, turning even getting lost into a small adventure.
We're almost there. I've decided we'll walk back to Kamakura Station without letting my niece know. I took a quick left turn (laughs).
We arrived at Zeniarai Benzaiten at 15:55, just in time before the temple stamp service closed at 16:00. I always seem to time it just right. This was my first visit to Zeniarai Benzaiten since a school field trip in my second year of middle school. I vividly remember the path through the cave and the ritual of washing money.
Especially, when I visited at 14, I grew 14 centimeters that year, just surpassing 160 cm. Standing here now, I can envision myself in a sailor uniform captured in a photo, filling me with nostalgia.
I washed some bills and coins. I wondered where the water came from and asked ChatGPT.
GPT: Zeniarai Benzaiten (officially Zengokakuji Benzaiten Ugafukujin Shrine) is located in Kamakura City, Kanagawa Prefecture, Japan, and is known for "washing money." The shrine's water flows from a spring inside a cave. This naturally occurring groundwater emerges from a cave within the shrine's grounds.
The spring water at Zeniarai Benzaiten is believed to bring financial fortune and business prosperity to visitors, who wash their money (such as coins) in this water to enhance their luck. This custom is based
And then, I tried the famous "Dragon God Water Fortune Slip." The fortune said, "Your wishes will be fulfilled by taking care of others," which felt as if it was speaking directly about me. Laughing, the fortune for the day read, "Have a fun shopping day," so I decided to enjoy shopping and snacks on Komachi Street on my way back.
When I suggested, "Let's walk to Kamakura Station," my niece groaned, "Eh!" When I said, "It's only about 1.2 km," she doubted me, but when I honestly told her it was actually 1.4 km, she laughed and agreed to walk with me. The weather was good, and before we knew it, we had arrived at Kamakura Station. By then, I had already walked 20,000 steps, but all I had eaten for lunch was a crepe and temple manju.
In the morning on Komachi Street, I tried two items with a Great Buddha motif that I had checked out!
The "Kamakura Great Buddha Croquette" was very crispy and delicious! Though it didn't really have a Great Buddha vibe!
Then, I tried a manju shaped like the Great Buddha, which I had checked out on YouTube. There were about six flavors, but I chose the "Blueberry Cheese" for a boost in romance luck. (Laugh) The blueberry jam had melted, but it was delicious freshly made! Next time, I'll go with a safer choice of custard. My niece had purple sweet potato and vanilla ice cream.
While looking for a handkerchief to wrap around my neck for hiking, I found the perfect one. The shopkeeper mentioned that spending a bill washed at the Zeniarai Benten Shrine soon after brings good fortune. So, I decided to spend a thousand yen in Kamakura and bought that handkerchief. This way, I can feel the good vibes of Kamakura while hiking.
We were blessed with good weather, making for a fun Kamakura excursion. Considering it was cloudy the next day, our timing was really lucky. Especially, the view from Hase Temple was an unforgettable and beautiful memory etched in my heart. There are still many more places to visit in Kamakura, so I plan to invite my niece again for "Kamakura Excursion Part 2." I'm already looking forward to what discoveries await us next time.
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